우리나라의 폐암으로 인한 환자 수와 사망률은 늘 OECD 국가 중 상위권을 기록하고 있습니다.
그 이유는 폐암의 전조 증상이라고 불리는 신호들을 잘 모르고 넘겼다가 대부분 3기~말기 사이에 발견하기 때문인데요.
폐암은 초기에는 완치가 비교적 쉽지만 진행될수록 다른 장기로 암세포가 퍼져 완치가 매우 어려운 질병입니다.
이때문에 조기에 발견하여 치료하고 재발을 예방하는 것이 생존율을 높이는 최고의 방법입니다.
폐암이란 무엇일까?
폐암이란 폐에 생긴 악성 종양을 말하며, 폐 자체에서 발생하거나 다른 장기에서 생긴 암이 폐로 전이되어 발생하기도 합니다.
폐암의 종류는 암세포의 크기와 형태를 기준으로 비소세포폐암과 소세포폐암으로 구분합니다.
폐암 가운데 80~85%는 비소세포폐암인데, 이것은 다시 선암(샘암), 편평상피세포암, 대세포암 등으로 나뉩니다.
소세포폐암은 전반적으로 악성도가 높아서, 발견 당시에 이미 림프관 또는 혈관을 통하여 다른 장기나 반대편 폐, 종격동으로 전이되어 있는 경우가 많습니다.
폐암의 원인
흡연은 폐암의 가장 큰 발병 요인입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 폐암에 걸릴 위험이 15~80배까지 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
대기 오염 등의 환경 요인도 폐암 발병과 관련이 있습니다. 한편 직업에 따라 석면이나 크롬 등의 물질에 노출되는 것이 폐암의 원인으로 지적되기도 합니다.
이러한 물질의 노출에 흡연 습관이 더해지면 폐암이 발생할 가능성이 높아진다고 알려져 있습니다.
이외에 유전적 요인, 호흡기 질환의 과거력이 폐암의 유발 요인이 됩니다.
폐암의 증상
- 아침마다 얼굴이 붓는다.
아침에 유독 얼굴이 붓는 증상도 폐암의 신호일 수 있습니다.
폐암이 퍼지면서 머리와 팔에서 심장으로 혈액을 운반하는 대정맥의 기능이 떨어지면 얼굴, 목 등을 포함한 가슴 위쪽과 팔이 부어오를 수 있습니다.
특히 아침에 얼굴이나 눈이 부어오르는 경우가 많은데요. 따라서 원인 모를 부기가 지속되고 잘 사라지지 않는다면 의사와 상담을 해볼 필요가 있습니다.
- 쉰 목소리가 지속 되는 경우
목소리는 성대를 통해 나오는데 성대를 조절하는 신경이 폐와 기관 사이의 공간을 지나치게 됩니다.
폐암이 이 신경에 암을 전이했을 경우에는 성대마비로 인하여 제기능을 하지 못해 쉰 목소리가 지속 될 수 있습니다.
전문가들은 증상이 한 달 이상 호전되지 않으면 진료를 받아볼 것을 당부하고 있습니다.
- 기침과 객혈
폐암 환자들은 주로 마른기침을 하는데요. 이러한 기침이 4주 연속 진행된다면 병원에 가보셔야 합니다.
폐암 초기 증상 중 가장 흔한 증상은 마른기침을 할 때 피 섞인 가래나 피를 뱉어냅니다.
폐에 출혈이 생기고 그 출혈이 가래와 섞여 기침할 때 나오는 것인데요. 이걸 흔히 객혈이라고도 합니다.
피 섞인 가래가 나왔다면 반드시 전문의를 찾아 진찰을 받아보세요.
- 흉부통증
폐암 환자들이 가장 많이 느끼는 것 중 하나는 흉부 통증 즉 가슴통증입니다.
통증은 주로 가슴이 날카로운 곳에 찔리는 느낌이 나기도 하는데요.
폐암이 흉벽으로 침투하여 생기는 통증이거나 갈비뼈까지 전이되어 나타나는 증상입니다.
폐암을 예방하는 방법
폐암을 극복하기 위해서는 금연을 통한 예방과 함께 저선량 CT 촬영으로 조기에 발견하고 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
40세 이후 매년 정기검진을 받고, 고위험군에 해당하는 경우 저선량 CT를 통해 확인하는 것이 필요한데요.
여기서 말하는 고위험군은 현장근로직으로 근무하며 호흡기에 좋지 않은 성분을 비교적 많이 마주하게 되는 분들을 말합니다.
또한, 항암성분이 풍부한 녹황색 채소를 많이 먹고 운동과 반신욕등을 통해 주기적으로 몸의 노폐물을 제거해주는 것도 좋습니다.
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