구강암 초기증상은 구내염과 유사하기에 그냥 넘어가는 경우도 많습니다.
이런 것이 생겼다고 하더라도 피로하거나 스트레스를 많이 받아 발생한 것이라 생각하기에 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 대부분인데요.
구강암은 입술, 혀, 볼 점막, 잇몸 등 구내에 발생하는 모든 악성 종양을 의미하고 있습니다.
아래에서는 구강암의 원인과 증상을 파악하고 예방하는 법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
구강암은 어떤 병인가요?
구강은 우리가 먹은 음식물들을 소화되기 이전에 일차적으로 잘개 부숴주는 일을 하고 인두 통하여 식도로 내보내주는 일을 하는 기관입니다.
그리고 이를 둘러싸는 점막에는 침샘이 많이 분포되어 있는데 여기에서 분비가 되는 침들은 입안을 항상 축축하게 해주고 음식물들을 잘 소화되게 해주는 보조적 역할을 하는데요.
구강암이라고 하는 것은 이런 주요 기능을 하는 이곳에 형성이 된 악성 종양을 말합니다.
구성하고 있는 입술, 혀, 잇몸, 경구개, 뺨 안쪽 표면 등에서 생기며 암의 90% 이상은 입속의 점막 구성하고 있는 편평상피세포에서 생기는 암으로 알려졌습니다.
과거에는 40~60살까지 나이 때에서 자주 생겨났으나 최근에는 젊은층에서도 발병률이 증가하고 있으며 남자가 여자들보다 발생률 높은 편입니다.
혹이 만져짐
입안에 육안으로 보일만큼의 혹이 나타날 수 있습니다.
어느 곳에도 나타날 수 있는데 혀와 밑바닥, 입천장에 혹 같은 것이 만져질 수 있습니다.
이 뿐 아니라 목에도 생길 수 있으며 턱 밑 림프절 쪽으로 전이될 수도 있습니다.
입에서 발견되기 이전에 먼저 목에서 발견될 수도 있습니다.
음식을 삼키기 어려움
구강 앞쪽에 암이 생기는 경우에는 비교적 일찍 발견되는 경우가 많습니다.
그러나, 구강 뒷쪽에 암이 생기는 경우 쉽게 발견되기 어렵습니다.
이러한 암들은 오히려 증상이 먼저 나타나는데 음식을 삼킬때 마다 이물감이나 불편감이 느껴지는 경우가 많습니다.
이러한 증상이 지속된다면, 반드시 이비인후과에서 구강암 여부를 확인해야 합니다.
지속적인 구내염
이 증상은 보통 입이 헐었다는 표현을 하고는 합니다.
일반적으로 시간이 지나면 금방 치유가 되어 없어지는 특징을 지니고 있습니다.
그러나 2주 넘게 나아지지 않으면 암을 의심해 보아야 합니다.
백반증
구강 내 점막에 지워지지 않는 백색 병소가 있다면 이는 암으로 진행될 수 있습니다.
또한, 초기 구강암일 수도 있어 반드시 감별하여야 해요.
흰색이 아닌 붉은 반점이 지속적으로 있는 경우도 마찬가지입니다.
이가 흔들리거나 상처가 아물지 않는 경우
발치를 할 경우 보통 2주 정도면 상처가 아무는 것이 정상입니다.
계속해서 아프거나 아물지 않는다면 바이러스 감염을 의심해 볼 수 있습니다.
또한, 멀쩡한 이가 지속적으로 심하게 흔들려 아프다면 병원에 꼭 한 번 가보세요.
구강암을 예방하는 방법
구강 내부는 각종 박테리아가 서식하고, 구강은 음식물, 음료, 담배, 술 등과 외부에서 유입되는 유해균들이 가장 먼저 접촉하는 곳이기 떄문에 구강암에서 완전히 자유롭기는 힘듭니다.
따라서 구강암을 예방하고 적절히 관리하기 위해서는 구강위생관리를 철저히 하고, 6개월에 한번 스케일링과 정기검진을 하고 금연을 하며 과음을 삼가는 게 좋습니다.
입안에 생긴 궤양이 2주 이상 지속되거나 백반증, 홍반증이 있는 경우 즉시 구강암 검사를 받도록 해야 합니다.
또한, 맵고 짜고 뜨겁고 탄 음식은 피하도록 하며 HPV 예방백신 접종과 함께 청결한 구강 관리가 필히 이뤄져야 합니다.
