얼마전 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’ 이라는 프로그램을 통해 급성 뇌졸중을 알 수 있는 증상이 방송된 적 있습니다.
전문가들이 급성 뇌졸중으로 입원한 환자의 80%가 가진 공통적인 신체 특징은 무엇일까요?
정답은 바로 일반인 과는 다른 형태의 ‘귓볼주름’입니다.
특히 이 날 방송에서는 ‘김용만’씨와 ‘정형돈’씨도 뇌졸중 전조 현상인 귓볼 주름이 발견돼 많은 사람들의 걱정을 샀는데요.
최근 경희대병원과 삼성의료원의 공동 연구결과에 따르면 귓불 주름이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험도가 2배나 높았습니다.
연구팀에 의하면 50, 60대가 되면 생기는 귓불 주름은 자연스러운 노화 현상이 아닌 치매나 뇌의 퇴행성 변화를 예측할 수 있는 신호라고 합니다.
실제 귓불 주름이 있는 사람의 귀를 MRI로 검사한 결과 하얗게 막힌 미세한 혈관들이 찍혀 나왔습니다.
마찬가지로 이 사람의 뇌를 MRI로 촬영한 결과 역시 뇌혈관들이 막혀 하얗게 변성돼 있습니다.
연구팀은 귓불에 주름이 있으면 뇌가 하얗게 되는 퇴행성 변화 위험도가 그렇지 않은 사람보다 무려 7.3배나 높다고 경고했습니다. 치매 위험도도 2배나 높았다고 하네요.
귓불 주름은 치매 뿐만 아니라 급성 뇌졸증의 징후이기도 합니다.
지난 5월 미국내과저널(AJM)에 발표된 연구에 따르면 급성 뇌졸중으로 입원한 환자 중 78%가 귓불 주름을 가지고 있었습니다.
귓불에 있는 지방과 모세혈관이 심장질환으로 인해 혈류가 감소되면 영양공급이 부족해지고 이는 곧 귓불의 지방이 줄어들어 주름이 생긴다는 원리라고 합니다.
경희대 연구팀은 “귓불 주름이 치매물질 누적, 뇌 혈관 막힘의 신호가 될 수 있다”며 “이 같은 주름을 발견한다면 병원을 방문해 뇌와 심장을 정밀 점검해 보는 것이 좋다”고 조언했다고 하네요.
